Sistema de anteojos permite a los ciegos “ver por los oídos”

Ingenieros del centro de investigación de tecnologías gráficas de la Universitat Politècnica de València (UPV), en España, crearon un sistema experimental que permite a los ciegos estar al tanto de los objetos que están a su alrededor a través del sonido. El EYE 21 es un par de anteojos de sol con dos micro cámaras de video insertas, un computador y un par de audífonos que conforman una especie de sistema sonar.

Las cámaras analizan el espacio delante de ellas para hacer una recreación en 3D y asignarle sonidos a las distintas superficies presentes, los cuales son transmitidos a los audífonos para que el usuario identifique las cosas que lo rodean y la distancia a la que se encuentran. En otras palabras, dar la capacidad de “escuchar el espacio”.

El EYE 21 está en etapa de pruebas con cuatro prototipos y otros diez por testear. Quienes los han probado, coinciden en que  logran “oír el espacio”. Por ahora, no hay fecha de producción en masa.

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Bolsa mágica de la NASA recicla la orina y la convierte en bebida isotónica

Este viernes ya parte el transbordador Atlantis en el último vuelo del programa espacial y acaso el experimento más llamativo que se va consigo en su interior es esta bolsita mágica -similar a las de las transfusiones de sangre- que es capaz de transformar cualquier líquido (y sí, me refiero a cualquier clase de líquido) en una sabrosa bebida isotónica.

La gracia de la bolsa llamada Forward Osmosis Bag (FOB) es que no requiere asistencia energética para efectuar su proceso (a diferencia de sistemas de reciclaje anteriores), sino que funciona por, como su nombre dice, osmosis forzada.

“La osmosis forzada es la difusión natural del agua a través de una membrana semi permeable, desde una solución de menor concentración hacia una solución de mayor concentración. La membrana semi permeable actúa como una barrera que permite que las moléculas pequeñas como el agua pasen, mientras que bloquea las moléculas más grandes como sales, azúcares, almidones, proteínas, virus, bacterias y parásitos”, explicó la NASA.

En definitiva, la bolsa se puede llenar con cualquier líquido (incluida la orina) y la presión osmótica hace que las moléculas de agua se filtren para luego mezclarse con la solución de azúcar concentrada, sin necesidad de electricidad, calor o agitación. El proceso de fusión le toma entre cuatro y seis horas y queda listo para beber.
Así las cosas, ¿tendrías ahora algún problema en tomarte tu orina de sabores?

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Tráquea de laboratorio es el primer gran salto hacia los trasplantes sin donante

Por primera vez en la historia, un paciente recibió el trasplante de una tráquea sintética, creada utilizando células madre del propio paciente y una réplica de su tráquea original. Camino que dejaría de lado la necesidad de donantes y las angustiantes esperas por un órgano compatible.

Científicos londinenses crearon la réplica mediante escaneos en 3D de la tráquea del paciente de 36 años, Andemariam Teklesenbet Beyene, y con un material hecho de polímeros de textura esponjosa y flexible y con anillos rígidos para recrear un órgano más similar al original. La nueva tráquea fue cubierta y embebida en una solución de células madre de la médula ósea del paciente. Sólo dos días más tarde, los tejidos del paciente ya habían cubierto la réplica, para verse como se aprecia en la imagen y lista para la operación.

El trasplante se realizó hace ya un mes en Estocolmo y el cuerpo del paciente lo aceptó y asimiló perfectamente. Ahora esperan lograr más órganos artificiales y ojalá algún día dejar de depender de las donaciones.

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