Supertelescopio ruso fue lanzado hoy al espacio

Rusia lanzó hoy al espacio el radiotelescopio Spektr-R, el primer telescopio enviado al espacio por el país en 25 años. El Spektr-R tiene como misión buscar hoyos negros, señales de radio y púlsares.

“Nos permitirá observar los rincones más lejanos del universo con una resolución muy aguda, y recibir datos de fenómenos fuera de nuestra galaxia”, afirmó uno de los constructores del proyecto, Viktor Khartov. El telescopio fue lanzado desde Kazajastán, montado sobre un cohete Zenit.

El Spektr-R tendrá una órbita elíptica de unos 340.000 kilómetros, y está planeado que funcione cinco años, aunque sus creadores esperan que dure más.

Para Rusia, el lanzamiento de este telescopio marca un nuevo impulso tomado por el país respecto a la exploración e investigación espacial seria. En noviembre, el país planea enviar un robot a la luna marciana Fobos, donde intentará recolectar material para enviar de regreso a la Tierra, como también observar a la distancia el planeta rojo.

Fuente: http://www.fayerwayer.com/2011/07/supertelescopio-ruso-fue-lanzado-hoy-al-espacio/

Ausencia de gen muscular permitiría correr más que el conejo de las pilas

En un futuro próximo quizás tendrá que existir un nuevo control médico para maratonistas y fondistas. Un grupo de fisiólogos de la Universidad de Pennsylvania, liderados por Tejvir Khurana, descubrieron un gen -llamado IL-15Rα- que estaría relacionado con la contracción de los músculos. En experimentos con ratones, demostraron que su ausencia les permite a los roedores correr mucho más que sus pares. Y no unos cuantos minutos más, sino que hasta seis veces más. La verdadera clave orgánica detrás de la publicidad del conejo que dura, dura, y dura.

El equipo de científicos diseccionaron los músculos de estos ratones maratonistas y descubrieron que poseían más fibras y más mitocondrias, provocando que estos se tardaran más tiempo en cansarse y agotar sus recursos energéticos.

Esta condición, de paso sugiere una predisposición genética a las pruebas de resistencia por parte de algunos atletas. Los fondistas también poseen variaciones del receptor α en el gen IL-15 y esto explicaría su capacidad para mantener el ritmo en largas distancias.

El tema es que a los roedores nadie los obligaba a correr seis veces más que sus demás compañeritos, entonces aún resta estudiar qué hace que tengan semejante proclividad hacia la actividad física. En definitiva, ver si la falta de IL-15Rα genera hiperactividad y también tenacidad o si eventualmente el sujeto podría permanecer calmo sin sufrir efectos secundarios.

Fuente: http://www.fayerwayer.com/2011/07/ausencia-de-gen-muscular-permitiria-correr-mas-que-el-conejo-de-las-pilas/

La Oxitocina, la hormona que regula la respuesta del miedo

Hasta ahora se sabía que la oxitocina, una hormona que surge del hipotálamo, tiene un efecto inhibidor del miedo en la amígdala, que es la estructura cerebral donde se origina (el miedo).

Pero investigadores de la Universidad de Lausanne (Suiza) han descubierto que dicha hormona solo bloquea algunas de las respuestas generadas por este sentimiento.

La oxitocina inhibe las respuestas que se proyectan de la amígdala al tronco del encéfalo (que comunica el cerebro anterior, la médula espinal y los nervios periféricos) y que causan la parálisis del individuo

Explica Ron Stoop, uno de los autores del estudio e investigador del Centro de Psiquiatría y Neurociencias de la Universidad de Lusanne.

Sin embargo, esta hormona no afecta a las respuestas que se proyectan de la amígdala al complejo vagal dorsal, área del tronco del encéfalo que regula la expresión fisiológica del miedo como la frecuencia cardíaca

Así, la oxitocina mantiene la sensación de miedo y permite al organismo actuar contra este sentimiento, pero sin hacer que el individuo se quede del todo inmóvil.

Además de reducir la sensación de miedo, la oxitocina ha atraído la atención de los científicos por sus efectos sobre el comportamiento (incrementa la confianza y las relaciones sociales) y el rol que desempeña en la conducta maternal y algunos procesos fisiológicos como el parto y la lactancia.

Por estos efectos sobre la conducta, la oxitocina es conocida como la ‘hormona del amor’.

Por otro lado, la oxitocina también resulta importante para el desarrollo de tratamientos terapéuticos contra el autismo, la esquizofrenia, la ansiedad y los trastornos causados por el miedo.

Mientras las benzodiacepinas (medicamentos que actúan sobre el sistema nervioso central) eliminan la sensación de miedo, la oxitocina la mantiene intacta, pero permite al organismo actuar de una manera más judicial aunque la sensación de peligro permanezca

Señala Stoop.
Los expertos extraen estas conclusiones y han sido publicadas en la revista Science.

Fuente: http://www.xatakaciencia.com/psicologia/la-oxitocina-la-hormona-que-regula-la-respuesta-del-miedo