¿Regresa la era de los dirigibles?

Una empresa prepara una nueva generación de aerostatos autopropulsados que, listos en 2014, podrán transportar toneladas de mercancías a zonas de difícil acceso y con bajo coste

La importancia de un medio de transporte alternativo radica en la actividad, en el coste-beneficio y en la capacidad técnica para moverse en terrenos donde los convencionales tienden a tener problemas. Con esta idea por delante es que la compañía HAV ha anunciado una nueva generación de aerostatos autopropulsados que podrán utilizarse en algunas zonas heladas del hemisferio norte para transportar toneladas de productos y suministros con un coste relativamente bajo. El regreso de los dirigibles al trabajo pesado está planificado para 2014.

Hubo un tiempo en el que algunas privilegiadas personas surcaban los cielos de un joven siglo XX en globos gigantescos, que rivalizaban en admiración con la naciente industria aeronáutica, aunque con notable detrimento en sus capacidades técnicas y de comodidad. Después de que cientos de estos viajeros privilegiados pero menos afortunados perecieran en el incendio del dirigible Hinderburg y otros accidentes, los aerostatos autopropulsados empezaron a pasar a la historia como medio de transporte para grandes cantidades de pasajeros, quedando relegados al uso en la publicidad y para investigaciones científicas.

Con este contexto y entendiendo los beneficios económicos y prácticos que podría tener este medio de transporte en desuso en zonas geográficas determinadas, la compañía británica Hybrid Air Vehicles (HAV) está planeando el regreso de los dirigibles a un trabajo que sea un poco más complejo que el de portar un mensaje publicitario.

En vez de sobrevolar aburridamente los estadios de fútbol americano llevando de un lado a otro un mensaje propagandístico, los dirigibles, en el pensamiento de la compañía británica, están destinados a volver al trabajo fuerte. No como medios de transporte de personas propiamente dicho, sino como un asistente gigante en el trabajo de estas. Es decir, como un gran movilizador de mercancías y suministros de todo tipo en zonas donde los aeroplanos no puedan aterrizar o incluso sobrevolar para dejar caer las cargas. No es solo la obstaculización climática o geográfica lo que mueve a HAV a diseñar estos dirigibles, sino que hay otro componente fundamental para esto; el económico, pues los costes de los viajes por ruta en transporte adecuado o la contratación de vuelos generalmente son muy altos. Lo que propone ante esto HAV es crear un sistema vuelo barato y práctico utilizando dirigibles que puedan levantar y transportar hasta 50 toneladas de peso con un cuarto del coste de los medios convencionales.

 

Canadá o Groenlandia, interesados

Mientras se cierran acuerdos para poner en marcha el proyecto que nos haría ver al primer dirigible de la nueva era en 2014, zonas de helada explotación mineral como Groenlandia, Canadá o Siberia se han mostrado interesados en el proyecto, pues esperar medio año para que una ruta se descongele completamente para entonces poder transportar la mercancía resulta en grandes pérdidas materiales. Con el regreso de los dirigibles a la acción, las zonas de difícil acceso podrían tener una alternativa sólida (o más bien gaseosa) de transportar sus productos en tiempo record, por lo que si el proyecto tiene buenos fundamentos y el precio del helio no anula una de las principales razones de su uso (la económica, por las dudas), seguramente tendremos de nuevo a los dirigibles (con alta tecnología esta vez) demostrando que sirven para más cosas que hacernos mirar hacia arriba.

uente: http://www.abc.es/20110913/ciencia/abci-regresa-dirigibles-201109131232.html

Ríete y tu salud mejorará

Popularmente, se tiene la idea de que una persona con buen sentido del humor tendrá una vida más larga y próspera que un personaje gris y taciturno. Veamos lo que dice la ciencia al respecto.

Ya en el siglo XIII, el cirujano Henri de Mondeville propuso que la risa podría promover la recuperación de los enfermos, y escribió: “El cirujano debe evitar la ira, el odio y la tristeza del paciente, y recordarle que el cuerpo humano engorda de alegría y adelgaza de tristeza“.

En 1990, los investigadores descubrieron que observar un vídeo de Bill Cosby realizando su número cómico produjo un aumento de la producción de inmunoglobilina A salival, una sustancia importante en la prevención de las infecciones del tracto respiratorio superior.

Un estudio reciente respalda estas intuiciones: la gente que emplea el humor para lidiar con el estrés tiene un sistema inmunológico especialmente saludable; tienen un 40 % menos de dolor durante la cirugía dental y viven 4,5 años más que la mayoría.

En 2005, Michael Miller y sus colegas de la Universidad de Maryland establecieron una relación entre hallar el mundo divertido y el estado interior de los vasos sanguíneos en todo el cuerpo, lo cual estimula el bienestar cardiovascular.

A los participantes, se les mostraron escenas de películas que podrían hacerles sentir ansiedad (tal como los treinta minutos iniciales de “Salvar al soldado Ryan”), o reír (como la escena del “orgasmo” de “Cuando Harry encontró a Sally”). El flujo sanguíneo de los participantes se redujo alrededor de un 35 % de media tras ver las películas que causaban ansiedad, pero se incrementó alrededor de un 22 % después del material más humorístico. Sobre la base de estos resultados, los investigadores recomiendan que la gente ría al menos durante quince minutos por día.

James Rotton también estudió los efectos de diferentes tipos de películas, según fueran divertidas o serias, sobre pacientes hospitalarios que se recuperaban de una cirugía ortopédica. Los investigadores monitorizaron la cantidad de calmantes que los pacientes consumieron a través de una bomba autocontralada, y los que vieron películas cómicas, como Agárralo como puedas o Los productores, usaron un 60 % menos de calmantes respecto a los que vieron películas serias, como Brigadoon o Casablanca.

Siguiendo esta misma línea, Doherty Hunter “Patch” Adams, un médico estadounidense del que se hizo una película reciente protagonizada por Robin Williams, cada año organiza un grupo de voluntarios de todo el mundo a viajar a distintos países, vestidos de payasos, en un esfuerzo por llevar el humor a los huérfanos, pacientes y otras personas. Es el inventor de la risoterapia con fines médicos y terapéuticos, y el responsable de la inclusión de ésta en la medicina moderna.

Así que ya lo sabéis, siempre que podáis, a reír un poco de todo. Nada es suficientemente importante.

Ved la comedia pasar y que no os toque demasiado. Sed siempre frívolos (que no superficiales). Leed cosas divertidas (que no superficiales). Viviréis más y mejor, a tenor de los estudios referidos. Ja-ja-ja.

Fuente: http://www.xatakaciencia.com/psicologia/riete-y-tu-salud-mejorara

Astrónomos Descubren un planeta a 36 años luz que podría albergar vida

Un planeta con características que lo hacen propicio para albergar vida fue descubierto por un grupo de astrónomos que usó un potente telescopio en Chile. Ha sido llamado HD85512b y se encuentra a unos 36 años luz de nosotros.

Su descubrimiento por unos astrónomos europeos fue anunciado este lunes y la comunidad científica lo considera ya como el planeta conocido aparte de la Tierra con más posibilidades de contener vida.
Si ese fuera el caso, los seres que lo habitasen deberían soportar unas altas temperaturas, de ente 30 y 50 grados, con una humedad muy alta.

El planeta se encuentra en "la zona de habitabilidad", la estrecha franja alrededor de una estrella en la que los científicos creen posible la existencia de agua líquida sobre la superficie.

Además, se trata de una supertierra, un planeta que posee entre una y diez veces la masa de la Tierra, mucho menor que la masa de planetas gaseosos como Júpiter, considerados inapropiados para albergar vida.

La masa de HD85512b es 3,6 veces mayor que la de la Tierra.

Los astrónomos del Observatorio Europeo del Sur lo descubrieron usando el Harps, un telescopio situado en La Silla, en el desierto de Atacama de Chile, y que fue diseñado para detectar exoplanetas, es decir, aquellos que están fuera de nuestro sistema solar.

Oxígeno

Además de HD85512b, los astrónomos descubrieron otros 49 exoplanetas, de los cuales cinco tienen una masa cinco menor que la de la Tierra.

"Los astrónomos van a tener a esos planetas en su punto de mira para encontrar en ellos posibles señales de vida en su atmósfera, como por ejemplo la existencia de oxígeno", dijo Francesco Pepe, del Observatorio suizo de Ginebra, quien contribuyó a la investigación.

Como recuerda el editor de ciencia de la BBC, Paul Rincon, las observaciones con Harps, instalado en 2002, también han permitido a los astrónomos realizar una estimación sobre la posibilidad de que planetas con una masa relativamente pequeña, como la de la Tierra, puedan orbitar en torno a estrellas como el Sol.

Descubrieron que alrededor del 40% de esas estrellas tienen al menos un planeta con menor masa que Saturno.

El director del estudio, Michel Mayor, de la Universidad de Ginebra, dijo que el ritmo de descubrimiento de exoplanetas se está acelerando.

"Entre los planetas que hemos descubierto se incluye un número excepcionalmente alto de supertierras y de planetas como Neptuno, que orbitan en torno a estrellas muy similares a nuestro Sol".

Fuente: BBC Mundo