El combustible del futuro estará hecho de desperdicios

El mundo busca activamente los modos de progresar sin las fuentes de energía tradicionales y de reciclar desperdicios. Un grupo de científicos australianos han logrado 'matar a los dos pájaros de un tiro': obtener combustible a partir de deshechos vegetales. Según el presidente de la empresa Licella, con la nueva tecnología basta sólo una media hora para convertir deshechos en “alimento para las máquinas”.

“El método permite producir el combustible de modo más rápido, más límpido y más beneficioso”, dice el directivo. En este momento la nueva tecnología es única en todo el mundo.

Los resultados de las investigaciones de la empresa interesan a algunas grandes compañías. Por ejemplo Virgin, el conglomerado australiano que cuenta con una operadora aérea entre sus múltiples empresas, se habría mostrado interesado en usar este combustible.

Licella planea organizar una gran producción de su carburante en Australia y Nueva Zelanda y fabricar gasolina y fueloil.

El tema de usar y transformar los deshechos parece ser muy popular en todo el mundo. Ya existen carne de excrementos humanos, té de los de osos pandas y café de haces fecales de gatos. A pesar de su peculiar procedencia, son productos caros.

Fuente: http://actualidad.rt.com/ciencia_y_tecnica/electronica_tecnologia/issue_33629.html

Windfloat: La primera turbina eólica flotante del mundo

Quizás no parezca una novedad este tipo de tecnologías, pero si leemos bien el titular notaremos que esta versión de turbina eólica es “flotante”, lo que la convierte en el primer proyecto de este tipo a diferencia de los modelos que se fijan en el fondo del mar.

El concepto de turbina flotante permitirá que la construcción sea mucho más económica al no necesitar más que unas líneas de acero que la fijen, como si fueran anclas de un barco, y que reducirán los altos costos que supone fijar elementos a las profundas aguas del atlántico. Además del bajo costo de montaje, la ventaja de las turbinas flotantes es que pueden ser remolcadas a un puerto para su reparación sin más que un pequeño barco.

La granja de turbinas Windfloat será instalada a 350 kilómetros de la costa protuguesa y estará construída y administrada por un consorcio formado por la empresa Energías de Portugal y la estadounidense Principle Power.

Este consorcio cree que algunas zonas costeras europeas, donde las profundidades varían entre 30 y 60 metros son ideales para este tipo de tecnología de flotación, la cual también posee un sistema de estabilización interno para evitar caídas o desperfectos producto del oleaje o tormentas.


Luego de ser remolcadas hasta el mar, estas fuentes de energía limpia son conectadas a través de una red de cables que transmiten la energía hacía concentradores para su uso a un ritmo de 2 megavatios (2 millones de wats), aunque no se especificó el período ni la cantidad de turbinas necesarias para generar este volumen.

Sólo es cuestión de esperar a ver cómo quedan montadas en el mar real, ese que con su potencia puede generar millones de vatios de energía pero también destruir cualquier tipo de estructura.

Fuente: La primera turbina eólica del mundo (abc.es)

Crean un material fuerte como el aluminio que imita la cutícula de los insectos

De excepcional resistencia, ligero, barato y biodegradable, podría reemplazar a los plásticos e incluso suturar heridas

Investigadores del Instituto Wyss de Ingeniería Inspirada Biológicamente en la Universidad de Harvard han desarrollado un nuevo material que imita la excepcional fuerza, resistencia y versatilidad de uno de los más extraordinarios sustancias de la naturaleza, la cutícula de los insectos. De bajo coste, es biodegradable y biocompatible, por lo que el nuevo material, llamado Shrilk, quizás pueda reemplazar algún día a los plásticos en productos de consumo y ser usado de forma segura en una variedad de aplicaciones médicas, según los científicos. Los resultados de la investigación aparecen en la edición online de la revista Advanced Materials.

Un «escudo de hielo» para enfriar la capital de Mongolia

Mongolia quiere combatir el calentamiento global construyendo un «escudo de hielo» para enfriar la capital, Ulán Bátor.

El escudo sería una versión más potente de las capas de hielo que se crean de forma natural en los ríos durante el invierno. Estas capas, que pueden medir hasta siete metros de grosor, son conocidas en Mongolia y Rusia como naleds y en Alaska y Escandinavia como aufeis (palabra alemana que significa «hielo en la parte superior»).

Consiguen deducir la estructura de las proteínas

Consiguen deducir computacionalmente la estructura terciaria de las proteínas a partir de la secuencia de aminoácidos.

En este dibujo se compara la estructura terciaria de la misma proteína, tanto por delante como por detrás. A la izquierda la predicha por el nuevo método y a la derecha la observada experimentalmente. Los casos que aparecen más adelante (con la misma disposición) se refieren a otras dos proteínas. Fuente: PloS ONE.

Una proteína no es más que una secuencia lineal de aminoácidos que viene determinada por la secuencia de bases de ADN del gen que determina dicha proteína. Pero esa secuencia de aminoácidos se auto-organiza y se produce lo que se llama el plegamiento de la proteína. La forma final que adopta está determinada específicamente por esa secuencia de aminoácidos, pero también depende del medio en el que se encuentre.

La función de una proteína viene dada por esa estructura tridimensional. Si se cambian algunos aminoácidos se cambia la estructura terciaria de la proteína y, por tanto, su función. Hay pequeños cambios en esa secuencia que no producen cambios en la función de la proteína y que permite cierto margen de error a la evolución.

Un estudio afirma que la gente inteligente es menos propensa a creer en Dios

La idea no es entrar en el debate ciencia-religión que lleva miles de años y será difícil de zanjar, pero este estudio de psicología sin dudas generará ruido en ambos bandos. Según el análisis del profesor Richard Lynn de la Universidad de Ulster, las personas con un coeficiente intelectual más alto son menos propensas a creer en Dios.

El profesr Lynn argumentó su conclusión en que la disminución de las creencias religiosas en el siglo XX ha ido de la mano del aumento de la inteligencia promedio, entre otras causas, por una mayor preparación de la sociedad en relación a la de otras épocas. También destacó que la disminución de la práctica religiosa durante el siglo pasado en 137 naciones desarrolladas estuvo directamente relacionada con el aumento de la inteligencia promedio.

Hallán un pez con patas, un eslavón clave en la evolución

El lungfish es capaz de caminar y está relacionado con las primeras criaturas del mundo que dejaron el mar para desplazarse por tierra

Investigadores de la Universidad de Chicago han hallado un pez africano, el 'Protopterus annectens' o 'Lungfish', que podría ser un eslabón clave en la evolución, ya que se desplaza gracias a unas aletas pélvicas que hacen las veces de patas y es pulmonado.

Este descubrimiento, publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias lleva a pensar que el P. Annectens es una especie anterior o que se desarrolló junto a los tetrápodos, que evolucionaron a partir de los peces sarcopterygian en el Devónico y fueron los primeros vertebrados en colonizar la tierra. La profesora de Biología Melina Hale ha señalado que en búsquedas anteriores sobre 'eslabones perdidos' se ha encontrado que los animales alternan sus miembros, lo que sugiere que "se han hallado animales acuáticos con morfologías fundamentalmente diferentes y que no son tetrápodos aunque presenten patrones muy similares" como es el caso de esta especie.