Invasión de rocas marcianas en África

Científicos confirmaron que los meteoritos que cayeron sobre Marruecos en julio se desprendieron de Marte hace millones de años. Pagaron hasta US$ 22.500 la onza.

Es la quinta vez que los expertos confirman químicamente que rocas marcianas cayeron sobre la Tierra. La vez anterior fue en 1962. Los fragmentos fueron divisados en una bola de fuego que iluminó el cielo hace seis meses, pero no fueron descubiertos en suelo del norte del África hasta fines de diciembre.

Un comité especial de expertos en meteoritos, entre ellos científicos de la NASA, confirmó el martes los resultados de las pruebas. Certificó que 7 kilogramos de meteorito recientemente recolectados provinieron de Marte. La roca más grande pesa un kilogramo.

Científicos recrean por primera vez en laboratorio un paso clave para la evolución de la vida en la Tierra

Han conseguido observar cómo organismos unicelulares se transforman en grupos pluricelulares, el proceso primordial para la aparición de plantas y animales, incluido el ser humano

                                        

Hace más de 500 millones de años, los organismos unicelulares que poblaban la superficie de la Tierra comenzaron a unirse hasta formar varios grupos celulares que, finalmente, se convirtieron en plantas y animales. Los científicos tienen claro que esto ocurrió, pero la gran pregunta es cómo. Ahora, por primera vez, biólogos evolutivos han reproducido ese paso clave en el laboratorio utilizando la levadura de cerveza común, un organismo unicelular. La investigación, que aparece publicada en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. (PNAS), demuestra que este proceso, que siempre se ha antojado complejísimo, es mucho más rápido y sencillo de lo que se creía.

Descubren una partícula que podría ayudar a enfriar la Tierra

Fabricada en grandes cantidades y enviada a la atmósfera, podría incluso, en teoría, compensar el calentamiento global

Un grupo de investigadores pertenecientes a la Universidad de Manchester, la Universidad de Bristol y los Laboratorios Nacionales Sandia han encontrado una partícula que podría contribuir a “enfriar el planeta”. Estos científicos han descubierto en la atmósfera terrestre una partícula llamada birradical Criegee y postulada hace unos 60 años, que podría desempeñar un importante papel en el enfriamiento de la Tierra, incluso compensando el calentamiento global que está teniendo lugar en este momento.

Fósiles perdidos de Darwin aparecen en un viejo armario

Algunos de ellos fueron recogidos por el «padre» de la teoría de la evolución en su famoso viaje del Beagle, pero no se registraron y cayeron en el olvido durante unos 165 años

Fósiles de plantas pegadas a finas láminas de vidrio

Un tesoro oculto de cientos de fósiles, entre los que se encuentran varios recogidos por el propio Charles Darwin, el «padre» de la teoría de la evolución, han sido descubiertos por casualidad en un viejo armario en la sede del Servicio Geológico Británico, cerca de Keyworth (Reino Unido), donde permanecían olvidados.

Según informa la BBC, los fósiles, perdidos desde hace 165 años, fueron encontrados por el paleontólogo Howard Falcon-Lang. El armario contiene «piezas de madera fósil y vegetal pegadas a láminas finas de vidrio, listas para ser estudiadas con microscopio». Un trozo de madera fósil fue recogido por Darwin durante su famoso viaje del Beagle en 1834, la expedición en la que el científico comenzó a desarrollar su teoría de la evolución.

El genoma de los mi dólares desborda a los científicos

Una empresa de EEUU crea una máquina capaz de secuenciar todo el ADN de un individuo por 740 euros en un solo día, un récord perseguido desde hace años. En España, la falta de expertos en genética relativiza el logro 

Por unos 750 euros, se puede comprar un buen ordenador portátil, viajar cinco días a las playas de Miami, y, desde hace unos días, secuenciar un genoma humano completo. Esto último lo hace una nueva máquina del tamaño de una impresora doméstica y con la que sus creadores han batido el equivalente al récord de los 100 metros lisos de la secuenciación genómica. Ese récord era leer los 6.000 millones de letras que componen el libro de instrucciones que cada ser humano lleva escrito en su genoma por sólo 1.000 dólares [unos 750 euros]. Durante años, ese precio ha simbolizado la llegada de la "medicina personalizada" en la que, por ejemplo, cada paciente recibiría medicamentos específicos que se ajusten a sus genes.

Aunque la pata de la medicina personalizada, la de la secuenciación, ya se ha conseguido gracias a la nueva máquina, comercializada por la compañía de EEUU Ion Torrent, la segunda, la de la aplicación, está aún muy lejos de hacerse realidad. Sin embargo, su creador, Jonathan Rothberg, no duda de que su nuevo aparato le va a cambiar la vida al ciudadano de a pie.

Un gran predador prehistórico comía a sus presa vivas

El fósil fue descubierto gracias a la localización del yacimiento con ayuda de Google Earth

Érase una vez, hace 265 millones de años en lo que hoy es Brasil, un feroz depredador de tres metros de largo, más masivo que un león y con afilados colmillos curvos. Su descubridor, el paleontólogo salvadoreño Juan Carlos Cisneros, lo describe como "una mezcla entre un tigre y un dragón de Komodo". Tales atributos le han merecido el nombre científico de Pampaphoneus, que literalmente significa el asesino de la Pampa.

Los científicos piensan, por la morfología de su mandíbula y dientes, que probablemente iba arrancando pedazos de carne a sus presas para devorarlas vivas.